大多數油漆具有高度親脂性，極易通過細胞膜，蓄積于中樞神經系統內，所以它極易導致大腦細胞受損，誘發中毒性腦病。例如慢性溶劑中毒綜合征、慢性油漆工綜合征、神經精神功能紊亂等，就是其中最典型的代表。

之所以油漆易于誘發神經系統病變，一是因為它本身具有的神經毒性，譬如甲苯毒性就很劇烈。二是其中所溶解的溶質的作用，如鉛、鎘、錳等重金屬離子的負面影響。有關研究報告：長期接觸油漆，輕則使人易疲勞，記憶力減退，注意力不集中，重則出現疲乏、情緒不穩、自控能力和自主性下降等持久的性格及情緒改變；更重則出現智力受損、癡呆、失去工作能力等等。